Imparare a lavarsi correttamente i denti, riconoscere gli alimenti più salutari e scoprire quanto zucchero si nasconde nelle bevande di tutti i giorni. Tutto attraverso il gioco, perché la prevenzione comincia fin da piccoli. Torna nelle scuole dell’infanzia di Novara e provincia UNI4KIDS – 1, 2, 3… Sorridi! La salute del domani inizia dalla bocca, il progetto di educazione alla salute orale e alimentare promosso dall’Università del Piemonte Orientale, che quest’anno amplia la propria attività coinvolgendo 650 bambini di 4 e 5 anni appartenenti a 27 scuole, contro i 538 bambini di 23 istituti raggiunti nella prima edizione.
L’iniziativa nasce da un’idea di Elena Canciani, Lucia Corrado, Andrea Melle e Paolo Boffano del Dipartimento di Scienze della salute dell’UPO ed è realizzata grazie al sostegno della Fondazione Comunità Novarese, che ha coinvolto anche il mondo del Rotary per garantirne il finanziamento.
L’obiettivo è promuovere una cultura della prevenzione fin dalla prima infanzia, insegnando ai bambini le corrette abitudini di igiene orale e alimentazione, ma coinvolgendo anche famiglie e insegnanti affinché quanto appreso a scuola diventi parte della quotidianità.
La prevenzione si impara giocando
Il progetto punta soprattutto sull’esperienza diretta. Ogni incontro prevede una breve introduzione sull’anatomia della bocca e sul rapporto tra alimentazione e salute, seguita da tre attività pratiche organizzate in piccoli gruppi.
I bambini potranno cimentarsi nel gioco della spesa, imparando a distinguere gli alimenti, esercitarsi nello spazzolamento dei denti utilizzando pupazzi dotati di dentatura e, novità di quest’anno, utilizzare una lavagna magnetica delle bevande per scoprire le quantità di zucchero contenute in ciò che bevono.
Alcune scuole svolgeranno le attività direttamente a SIMNOVA, il Centro interdipartimentale di Didattica innovativa e di simulazione in Medicina e Professioni sanitarie dell’UPO.
La scelta di privilegiare le attività pratiche deriva anche dai risultati della prima edizione, valutati attraverso una tesi di laurea in Igiene dentale e questionari rivolti a insegnanti, genitori e studenti universitari.
«I risultati della prima edizione ci hanno confermato quanto sia importante avvicinare i bambini alla prevenzione attraverso il gioco – spiega Elena Canciani, ideatrice del progetto –. Il 100% degli insegnanti e dei genitori che hanno risposto ai questionari ha giudicato molto utile l’iniziativa».
Un dato particolarmente significativo riguarda le abitudini dei più piccoli: tre genitori su quattro hanno riferito una maggiore attenzione dei figli all’igiene orale nelle due settimane successive all’incontro.
«L’attività più ricordata dai bambini è stata lo spazzolamento sui pupazzi, l’unica che ha previsto l’esecuzione diretta del gesto – aggiunge Canciani – in linea con le evidenze della letteratura, secondo cui le esperienze compiute in prima persona lasciano una traccia più duratura nella memoria del bambino».
Per rafforzare questo risultato, nella seconda edizione ogni partecipante riceverà, oltre al libretto da colorare, schede di attività e adesivi che riprendono i giochi svolti in classe, così da poter continuare l’esperienza anche a casa.
Un progetto da 19.200 euro finanziato da Fondazione e Rotary
Il costo complessivo dell’iniziativa è di 19.200 euro, interamente coperti grazie alla mediazione della Fondazione Comunità Novarese. Diecimila euro provengono dal Fondo Amico Canobio costituito presso la Fondazione, mentre la parte restante è finanziata dal Distretto Rotary 2031 e da quattro club del territorio: Rotary Club Novara, Rotary Club Novara San Gaudenzio, Rotary Club Novara Antonelli e Rotary Club Valticino di Novara.
«Abbiamo scelto di sostenere per il secondo anno consecutivo UNI4KIDS perché rappresenta un esempio concreto di come la collaborazione tra enti, mondo accademico e comunità possa generare un impatto positivo e duraturo sul territorio – sottolinea il presidente della Fondazione Comunità Novarese, Davide Maggi –. Investire nella salute e nell’educazione dei giovani e dei giovanissimi significa contribuire alla costruzione del benessere futuro della nostra comunità».
Maggi evidenzia anche il ruolo della Fondazione come mediatore filantropico, capace di mettere in relazione il progetto con altri donatori. Una collaborazione che, secondo il presidente dell’Associazione Amico Canobio, il notaio Emanuele Caroselli, permette di sostenere iniziative capaci di coniugare i bisogni del territorio con una visione positiva del futuro.
Per i Rotary, il sostegno non sarà soltanto economico. «Accanto al contributo finanziario, tutti noi mettiamo a disposizione anche le nostre risorse personali e umane per partecipare di persona al progetto» spiega Giulio Stella, presidente del Rotary Club Novara, ricordando come la salute rappresenti uno degli ambiti prioritari di intervento del Distretto 2031, che raggruppa 43 club tra Piemonte e Valle d’Aosta.
Un impegno condiviso anche dagli altri club. Monica Brustia, presidente del Rotary Novara San Gaudenzio, sottolinea l’importanza dell’educazione alimentare e della cura di sé, mentre Isabella Marzi, presidente del Rotary Novara Antonelli, richiama l’attenzione sui temi dell’infanzia e della famiglia. Mauro Bressa, past president del Rotary Valticino, evidenzia il valore di un progetto radicato nel territorio. Soddisfazione per la collaborazione tra i quattro club viene espressa anche da Mauro Magna, assistente del governatore del Distretto 2031.
L’Università entra nelle scuole e forma i professionisti di domani
UNI4KIDS rappresenta anche un’esperienza di formazione per gli studenti universitari, che partecipano direttamente agli incontri nelle scuole.
Le attività saranno condotte dalle borsiste di addestramento alla ricerca Chiara Maria Ferrero, Valentina Coppolecchia e Zohreh Elyasi, insieme agli studenti dei corsi di Igiene dentale e Anatomia umana, con il coordinamento di Paola Savoia, presidente del corso di laurea in Igiene dentale, e Francesca Boccafoschi, referente del gruppo di Anatomia umana.
«È al tempo stesso anche un’esperienza formativa per studentesse e studenti universitari – osserva Andrea Melle, responsabile del coordinamento degli studenti – che, incontrando i bambini fuori dall’ambulatorio, imparano a comunicare, ad ascoltare e ad accogliere il paziente più piccolo: la prevenzione comincia molto presto e si impara anche così».
Un aspetto che richiama direttamente la Terza Missione dell’Università, cioè il trasferimento delle conoscenze e delle competenze accademiche alla società.
«Il progetto è un esempio concreto di quella che è la Terza Missione dell’Università: mettere conoscenze e competenze acquisite al servizio del territorio – spiega Lucia Corrado, responsabile della Terza Missione del Dipartimento di Scienze della salute – creando un legame tra ricerca, scuole e famiglie e contribuendo alla promozione della salute fin dalla prima infanzia».
Le scuole interessate a candidarsi per partecipare al progetto possono scrivere all’indirizzo elena.canciani@uniupo.it.
