Inizia ottimamente il cammino della Igor Volley Novara nei play-off Scudetto di Serie A1 Tigotà, con le zanzare che in gara 1 superano Chieri con un netto 3-1. Grande prova di Bonifacio e compagne, che rimangono dentro la gara fin dai primi minuti esprimendo un ottimo livello di pallavolo, con le chieresi quasi mai realmente in partita. Un ottimo risultato in vista della gara di ritorno di Torino, dove una vittoria delle biancazzurre potrebbe valere già il passaggio del turno.
Coach Bernardi schiera Cambi con Tolok opposta, Alsmeier ed Ishikawa in posto 4 con il tandem Squarcini-Bonifacio al centro, con Giulia De Nardi nel ruolo di libero. Coach Negro si affida invece a Van Aalen in cabina di regia con Nemeth opposta, Alberti e Nervini in banda e Kunzler e Cekulaev al centro. Il libero, invece, è Ilaria Spirito.
PRIMO SET – Stappa il match Cekulaev con un attacco vincente, ma è immediata la risposta di Novara con Cambi e Tolok, mentre l’out di Nemeth permette alle zanzare di portarsi sul +2 (3-1). Chieri fatica a trovare il suo ritmo, e la Igor ne approfitta per provare ad allungare con Bonifacio e il blocco di Tolok su Alberti (6-2), con l’opposto russo che trova poi il punto del +5 con una grande diagonale (8-3). Time-out di coach Negro per sistemare il gioco delle sue ragazze, ma alla ripresa le biancazzurre continuano a premere sull’acceleratore, portandosi addirittura sul +8 dopo l’errore gli errori di Nemeth e Alberti (11-3).
Secondo discrezionale per la panchina chierese, Alberti ferma l’emorragia di punti in casa biancoblù (11-4) ma Novara continua a tenere un livello di gioco molto alto, mantenendo le distanze con Tolok e il primo tempo di Squarcini (13-5). Faticano le ospiti a ricucire la forbice: ci provano Nervini (14-7) e Kunzler (15-8), che però non possono nulla contro i colpi vincenti di Tolok e Ishikawa, che permettono a Novara di portarsi sul +10 (19-9). Novara però si adagia, permettendo alle ospiti di rosicchiare punti con Cekulaev in attacco e a muro (21-14) e Bah, subentrata a Nervini (21-15), con Lorenzo Bernardi che interrompe il gioco per riprendere le sue ragazze. La Igor trova così il modo di ammazzare il set, con Alsmeier che a due mani fa 24-17 e e Tolok a muro che chiude i conti subito dopo.
SECONDO SET – Prova ad alzare subito i ritmi Novara, che nei primi scambi di gara sembra fare però un po’ di confusione. Un brutto pallonetto di Tolok si adagia sulla rete e carambola nella metà campo biancazzurra per il vantaggio ospite (1-2), con le biancoblù che cercano di difendere il vantaggio con Cekulaev (3-4) ma pagano gli errori in battuta di Nemeth e Nervini, che ribaltano il punteggio in favore di Novara (6-5). Un monster block di Tolok consente poi alle zanzare di andare avanti di un break (8-5), mentre subito dopo una doppia Ishikawa permette a Novara di allungare ulteriormente (10-6). Interrompe il gioco coach Negro, ma la Igor non abbassa la guardia e anzi, trova il +5 con il primo ace della gara, firmato da Squarcini (13-8).
Sul 13-10 ospite per out di Tolok chiede conferma al video ckeck Lorenzo Bernardi, con il replay che mostra come l’attacco della russa sia effettivamente uscito di pochissimo. Chieri insiste con Cekulaev e Nervini (14-12), ma senza riuscire ad acciuffare il pari, con le zanzare brave a mantenere il vantaggio e ad allungare nuovamente con Ishikawa e Squarcini a muro (17-13). Secondo time-out per Nicola Negro, ma Squarcini si ripete subito in blocco per un nuovo +5 biancazzurro (18-13). Poco dopo coach Negro chiede un video check per tocco a muro sul pallone fuori di Bah, ma ancora una volta non cambia la decisione arbitrale (19-13). Nulla da fare per Chieri, che crolla sotto i colpi biancazzurri: Nemeth rende il parziale meno amaro (20-15), ma è proprio un suo attacco fuori che regala la set ball a Novara (24-15), con Tolok che fa poi 2-0 sul 25-17.
TERZO SET – Errore di Squarcini in avvio di terzo parziale, con Novara che riesce comunque a passare avanti con Tolok e la “rete” di X (2-1). A rompere gli equilibri di inizio set ci pensa capitan Bonifacio, che con ace fa +2 per le biancazzurre (5-3), mentre l’errore di Kunzler regala alla Igor il primo break sul 6-3. Time-out immediato di coach Negro, e Chieri inizia a risalire la china con un altro ace, questa volta di Van Aalen (7-6), ma le biancazzurre sono brave a riportarsi sul +3 con Tolok e Alsmeier a muro (9-6), mantenendo poi il vantaggio proprio grazie ai colpi della russa e della tedesca nonostante la reazione ospite (11-10). Sono Nemeth e Kunzler a permettere a Chieri di mantenersi in scia (13-12), con le biancoblù che trovano la parità con il secondo ace di Van Aalen sul 14-14.
Regna l’equilibrio nella fase centrale della sfida: Chieri trova il vantaggio grazie alla spike vincente di Nervini (15-16), e tocca a coach Bernardi interrompere il gioco, con Novara che battaglia e torna avanti con Alsmeier da posto 4 (18-17). Sul successivo pari chierese per out proprio della tedesca chiama una challenge Lorenzo Bernardi per tocco a muro, che però non c’è. Chieri torna in vantaggio poco dopo con Cekulaev a muro su Bonifacio (19-20), andando poi sul +2 per fallo di Ishikawa (20-22), con Lorenzo Bernardi costretto a richiamare in panchina le sue ragazze. Cambio di libero, con Leonardi al posto di De Nardi, mentre al ritorno in campo coach Negro chiede un video check (sempre per tocco a muro) sull’out di Nemeth, ma ancora una volta l’arbitro aveva visto giusto. Novara lotta, ma alla fine è Chieri a spuntarla, con il muro di Alberti su Squarcini che vale il 22-25 ospite.
QUARTO SET – Galvanizzate dal set appena conquistato, le biancoblù spingono subito forte con Nervini e Nemeth per tentare la fuga (1-3). A mantenere le zanzare in scia sono Bonifacio, in primo tempo (4-5), e la solita Tatiana Tolok (5-6), mentre al centro entra Indy Baijens al posto di Federica Squarcini. Sul 5-7 ospite coach Bernardi chiama una challenge per possibile pallone fuori di Nervini, con il punto che rimane però assegnato alle biancoblù. Il pari delle padrone di casa non tarda però ad arrivare, con l’attacco out di Alberti (7-7), mentre un bel pallonetto di Tolok alle spalle del muro permette alle zanzare di portarsi avanti (10-9).
Un brutto errore di Nemeth in attacco vale poi il +2 biancazzurro (11-9), con coach Negro che si gioca quindi uno dei due discrezionali a sua disposizione. Chieri non demorde e riesce a rimanere in corsa grazie agli errori di Bonifacio e Alsmeier dalla battuta (12-11), ma a rimettere le distanze ci pensano Tolok e Ishikawa (15-12), con Novara che trova il suo ritmo e spinge fortissimo, volando a +5 con gli errori di Van Aalen, Kunzler e la botta vincente di Alsmeier (18-13). Time-out di coach Negro, Chieri prova ad accorciare con l’out di Baijens (19-15) ma sbatte sul muro di capitan Bonifacio (21-15), che di fatto taglia le gambe alla reazione biancoblù. Alsmeier trova il punto del 24-17 in spike, mentre nello scambio successivo è Bonifacio ad andare a punto con il blocco che vale il 3-1 biancazzurro.
IGOR VOLLEY NOVARA-CHIERI ’76 3-1 (25-17, 25-17, 22-25, 25-17)
Igor Volley Novara: Van Avermaet ne, Cambi 2, Herbots ne, Squarcini 5, De Nardi (L), Leonardi (L), Alsmeier 15, Ishikawa 10, Mims ne, Bonifacio 8, Carraro ne, Baijens, Tolok 29, Melli. All. Bernardi.
Reale Mutua Fenera Chieri ’76: Antunovic, Degradi, Kunzler 7, Spirito (L), Ferrarini, Bonafede (L) ne, Alberti 4, Van Aalen 3, Nervini 11, Bah 1, Nemeth 17, Cekulaev 8, Dambrink 2. All. Negro.
MVP: Sara Bonifacio.
