Dopo dieci giorni di pausa, è giunto il momento di tornare in campo per la Igor Gorgonzola Volley Novara. Entra infatti nel vivo il cammino nei play-off Scudetto delle zanzare, ora attese dalle semifinali del torneo contro la Prosecco Doc A. Carraro Imoco Conegliano campionessa in carica. Il primo incrocio tra le squadre di coach Santarelli e coach Bernardi è in programma per domenica 15 marzo, alle ore 17:15, al PalaVerde.
Un “classico” delle semifinali play-off la sfida tra Novara e Conegliano, che si giocano un posto in finale per il quarto anno consecutivo. Un ostacolo difficilissimo da superare per le biancazzurre, che nei tre precedenti non sono mai riuscite nell’impresa di eliminare le pantere, nonostante diversi risultati importanti come il successo per 3-0 in gara 2 dello scorso anno.
Non sorridono neppure i risultati di questa stagione: Conegliano ha infatti sempre superato Novara, una volta per 3-1 (proprio al PalaVerde, lo scorso 4 gennaio) e due volte per 3-0, al PalaIgor il 25 ottobre 2025 e all’Inalpi Arena di Torino il 24 gennaio, nelle final four di Coppa Italia.
Insomma, sulla carta la sfida con le gialloblù sembra essere a dir poco proibitiva. Ma non per questo deve esserci rassegnazione: Bonifacio e compagne, nel corso della stagione, hanno spesso offerto prove di altissimo livello proprio nelle partite più difficili. Nella sfida del PalaVerde le biancazzurre riuscirono a mettere la freccia aggiudicandosi il primo set, e sfiorando il tie break a più riprese nel corso dell’ultimo quarto. L’Imoco, inoltre, è ancora impegnata su più fronti, vista la Champions League ancora in svolgimento. Le ragazze di coach Bernardi dovranno essere brave a sfruttare la maggiore freschezza, visti i dieci giorni di tempo dopo i quarti di finale per preparare l’incontro, mentre Conegliano ha affrontato in trasferta lo Zeren Spor lo scorso 11 marzo.
Una buona notizia arriva poi dall’infermeria, visto il rientro di Giulia De Nardi dopo l’infortunio accusato in gara 1 contro Chieri lo scorso primo marzo. Il libero sarà regolarmente a disposizione di Lorenzo Bernardi, che potrà dunque contare su un roster al completo.
A presentare la sfida, sponda Novara, è Lina Alsmeier, che afferma: «rima di tutto, voglio godermi queste partite, sia per l’importanza della posta in palio sia per il valore delle nostre avversarie, che sono tra le migliori squadre al mondo. In seconda battuta, ovviamente, stiamo lavorando con l’obiettivo di provare a vincere, pur sapendo che sarà difficilissimo. Per farcela, dovremo gestire i nostri attacchi in maniera intelligente e per il resto dovremo fare un buon lavoro con la correlazione muro-difesa, cercando di esaltare quelli che sono i nostri punti di forza».
Conegliano a caccia del vantaggio
Non vorrà certo fermarsi l’Imoco Conegliano, a caccia del sesto Scudetto consecutivo in questa edizione di Serie A1 Tigotà. Le pantere di coach Santarelli, che come detto sono reduci dalla trasferta di Ankara dell’11 marzo (in cui De Gennaro e compagne si sono imposte per 3-0), cercheranno di superare la stanchezza per approfittare del vantaggio di giocare la prima delle tre gare contro Novara in casa, per mettere subito la freccia in vista di gara 2.
Periodo d’oro per Conegliano, che non perde dal 27 dicembre 2025, quando le gialloblù furono costrette alla resa dalla Numia Vero Volley Milano per 3-1. Da allora 19 vittorie tra campionato, Coppa Italia e Champions League, 18 delle quali da tre punti (unica eccezione il 2-3 nella trasferta di Chieri dell’11 gennaio). Un ruolino di marcia impressionante, che fa ben capire la mole di difficoltà che le zanzare dovranno affrontare.
Non si deve però sottovalutare la stanchezza fisica, come sottolinea coach Daniele Santarelli: «Siamo ai play-off, il ritmo è serratissimo e inizia una nuova serie. Abbiamo giocato con Novara in diverse occasioni in questa stagione, per certi aspetti ci conosciamo abbastanza bene. Ma ora giochiamo al meglio delle 5, con partite ravvicinate: in mezzo giocheremo il ritorno dei quarti di Champions al Palaverde contro lo Zeren, sfida che ci porterà via qualche energia dal punto di vista mentale».
Parlando della sfida, coach Santarelli afferma: «L’Igor ha avuto tempo per prepararsi, ha tante alternative al centro e attaccanti forti con la palla alta: possono mettere in difficoltà chiunque e l’hanno ampiamente dimostrato, massimo rispetto per loro. Per conquistarci la finale dobbiamo compiere qualcosa di bellissimo, sarà una battaglia sportiva straordinaria, le semifinali Scudetto saranno uno spettacolo per gli appassionati».
IL PROGRAMMA (SEMIFINALI – GARA 1)
Sabato 14 marzo: ore 20.30, Savino Del Bene Scandicci-Numia Vero Volley Milano.
Domenica 15 marzo: ore 17.15,Prosecco Doc A. Carraro Imoco Conegliano-Igor Gorgonzola Novara.
