Dopo aver chiuso al meglio la stagione regolare di Serie A1 Tigotà, conquistando in extremis il quarto posto in classifica, per la Igor Volley Novara è tempo di tornare in Champions League. Le zanzare saranno infatti nuovamente di scena al Pala BigMat di Firenze (dove hanno disputato l’ultima giornata di campionato) per il ritorno della sfida contro la Savino Del Bene Scandicci, in programma mercoledì 25 febbraio alle ore 18.
Una sfida importantissima per Bonifacio e compagne, che nelle ultime settimane hanno offerto prestazioni di ottimo livello, lasciando alle spalle le scorie di inizio 2026. Eccezion fatta per la débacle contro Cuneo, che sembrava aver definitivamente chiuso le porte del quarto posto a Novara, la Igor Volley ha tenuto un ottimo ruolino di marcia, tanto in campionato quanto in Champions League. A riprova di ciò il successo nel primo dei due confronti con le toscane, al Pala Igor, dove Novara si è imposta con un netto 3-1 grazie a una prova superba delle biancazzurre.
Un successo che fa ben sperare in vista della gara di ritorno, in cui la Igor potrà permettersi di vincere “solo” due set per passare ai quarti di finale di coppa. Un vantaggio però minimo, se si considera che Scandicci avrà dalla sua il pubblico del Pala BigMat e che vorrà fare il possibile per evitare l’eliminazione. Ma che deve comunque dare forza alle zanzare, vista soprattutto l’ottima prestazione dell’andata, che ha fatto intendere come Novara possa davvero giocarsi il passaggio del turno.
Novara ha dunque alto il morale, grazie ai successi nelle ultime gare, l’aggancio al quarto posto e, ultimo ma non meno importante, il ritorno delle tante giocatrici infortunate nel corso della stagione. Contro Firenze, nell’ultima di campionato, si è rivista Indy Baijens, assente per il resto per l’intero girone di ritorno. E più in generale, nella gara contro Il Bisonte sono scese in campo tutte le atlete del roster biancazzurro, eccezion fatta per Giulia Leonardi (ancora fuori) e Federica Squarcini, inserita in distinta come libero. Un’ottima per Lorenzo Bernardi, che potrà contare su tutti i cavalli del motore nella parte cruciale di questa stagione.
Scandicci per la vendetta davanti al proprio pubblico
Dopo la sconfitta in Champions League contro le zanzare, per le toscane di coach Gaspari è arrivato un altro stop, in campionato, contro Milano. Sconfitta però indolore in termini di classifica, con Scandicci già certa del secondo posto ancora prima della sfida e già proiettata alla gara contro le piemontesi. Marco Gaspari ha d’altronde schierato un sestetto fortemente rimaneggiato, risparmiando dalle fatiche della partita giocatrici chiave come Ognjenovic, Skinner, Nwakalor, Weitzel e Antropova.
Avere una squadra più riposata, a differenza di Novara, potrebbe fare ulteriormente la differenza, in una sfida che si preannuncia molto tirata. Contro Firenze, coach Bernardi ha infatti dovuto attingere alle proprie migliori giocatrici, soprattutto nell’ultimo set, per assicurarsi i tre punti e quindi l’aggancio al quarto posto. Ma a fare la differenza sarà soprattutto la voglia di rivalsa, di staccare il pass per la sfida contro il Fenerbahce e di dimostrarsi ancora una volta tra le squadre migliori del mondo.
Per passare al turno successivo servirà però una partita pressoché perfetta delle toscane, come conferma Marco Gaspari: «Sappiamo che il passaggio del turno è vincolato a un risultato difficile, ovvero una vittoria da tre punti e la conquista del Golden Set, ma di sicuro non dobbiamo ragionare sul lungo periodo, bensì un set alla volta. Dobbiamo giocarcela punto su punto, provando a ribaltarla anche con l’ausilio del nostro pubblico, che spero mercoledì ci dia una mano».
Sulla sfida in sé, coach Gaspari spiega: «Sappiamo che per giocare contro il loro sistema dobbiamo fare di più, soprattutto in battuta e in difesa, perché se non riusciamo a spostare Cambi dal centro rete, diventa davvero difficile affrontarle: lo hanno dimostrato in questi anni.».
